شلل الأطفال أو التهاب سنجابية النُخاع (بالإنجليزية: Poliomyelitis)

شلل الأطفال أو التهاب سنجابية النُّخاع هو مرض فيروسي سهل الانتقال. يُمكن أن تؤدي العدوى بما يُسمى بالفيروسة السنجابية أو فيروسات شلل الأطفال إلى الشلل الدائم والوفاة. وقبل إدخال التطعيمات، كانت فيروسات شلل الأطفال البرية منتشرةً على نطاقٍ واسع في جميع أنحاء العالم. وعادةً ما كانت الإصابة بالفيروسات تحدث في مرحلة الطفولة. ومن هنا جاءت التسمية بمرض شلل الأطفال.

هناك لقاحات آمنة وفعَّالة بشكلٍ موثوق ضد المرض. منذ عام 1998، تُستخدم في ألمانيا وبصورةٍ حصرية لقاحات شلل الأطفال مُعطَّلة النشاط، في حين أنَّ لقاحات الفيروسات الحية المُوهنة (التطعيم الفموي) لا زالت مُستخدمة في بعض البلدان. بعد التطعيم الفموي، قد يُفرِز الشخص المُلقَّح فيروسات اللقاح في البراز لعدة أسابيع. وبالعادة، لا تتسبَّب فيروسات اللقاح هذه في الإصابة بالمرض. بيد أنَّ علاماتها الوراثية يُمكن أن تتغير، ممَّا يجعلها تُسبِّب نفس المرض في الأنسجة العصبية كما فيروسات شلل الأطفال البرية. عندها، يُشار إلى فيروسات شلل الأطفال المتحورة من السلالة الموجودة أصلاً في لقاح شلل الأطفال الفموي بمُسمَّى فيروسات شلل الأطفال المشتقَّة من اللقاح الفموي.

فيروسات شلل الأطفال البرية ليس لها وجود اليوم إلا في أفغانستان وباكستان. أمَّا بالنسبة لفيروسات شلل الأطفال المشتقة من اللقاحات الفموية، فيتمُّ الكشف عنها مرارًا وتكرارًا في جميع أنحاء العالم.

عن طريق المياه

إنَّ مياه الشرب أو الاستحمام الملوثة بالبراز يُمكن أن تكون مصدرًا للعدوى. ولا تلعب مياه الصرف الصحي عمومًا أيَّ دور كمصدرٍ للعدوى بالنسبة لعامة السكان في ألمانيا.

• في غالبية الأشخاص المصابين (أكثر من 70 في المائة)، تتطوَّر العدوى دون ظهور أيَّة علامات للمرض.
• يُعاني حوالي 4 إلى 8 في المائة من الأشخاص بعد الإصابة بالعدوى بـ 6 إلى 9 أيام لفترةٍ قصيرة من الحُمَّى، أو الغثيان، أو التهاب الحلق، أو آلام البطن، أو آلام العضلات، أو الصُّداع.

في حالاتٍ نادرة، يتأثر أيضًا الجهاز العصبي المركزي:

• يُصاب حوالي 2 إلى 4 في المائة مِمَّن تنتقل إليهم العدوى بالتهاب السحايا دون أعراض شلل. الأعراض النموذجية هي الحُمَّى، وتصلُّب الرقبة، وآلام الظهر، وتقلُّصات العضلات.
• نادرًا جدًا (في 1.0 إلى 1 في المائة من الأشخاص المصابين) تحدث حالات شلل أو ضعف في الذراعين، أو الساقين، أو العضلات الأخرى، وهي غالبًا تكون على جانبٍ واحد، وذلك بالإضافة إلى آلام شديدة في الظهر والرقبة والعضلات. هذا وتكون بعض حالات الشلل دائمة.
• الآثار طويلة المدى (متلازمة ما بعد شلل الأطفال): بعد سنوات من الإصابة بشلل الأطفال، يُمكن أن يزداد ضعف وفقدان العضلات أو يظهر من جديد.

في الحالة المرضية التي تكون غير مصحوبة بأعراض الشلل، ينقضي ما معدله 3 إلى 6 أيام بين الإصابة وظهور علامات المرض (فترة الحضانة). وتظهر أعراض الشلل عادةً بعد 7 إلى 14 يومًا من الإصابة بالعدوى.

يُمكن للأشخاص المصابين أن ينقلوا العدوى لآخرين حتى لو لم تظهر عليهم علامات المرض. ويتسنى الكشف عن الفيروس في إفرازات الحلق بعد 36 ساعة من الإصابة بالعدوى على الأقل، وهو يُمكن أن يمكث في البلعوم لمدة أسبوع. وتبدأ عملية إخراج الفيروس مع البراز بعد يومين إلى 3 أيام، وهي قد تستمر لمدة تصل إلى 6 أسابيع، ولشهور أو سنوات في الحالات الفردية، على سبيل المثال، لدى نقص المناعة.

يُمكن لأيِّ شخص أن يُصاب بشلل الأطفال ما لم يكن محميًّا على الأقل بشكلٍ كافٍ بواسطة التطعيمات. من خلال التطعيم الكامل، تتوفَّر الحماية من الأمراض التي تُسبِّبها كلا فيروسات شلل الأطفال البرية وفيروسات شلل الأطفال المشتقة من اللقاحات الفموية.