Le campylobacter est une bactérie qui déclenche des diarrhées contagieuses. En Europe, on les rencontre surtout à la saison chaude. Les bactéries colonisent le tube digestif des animaux, ces derniers n'étant généralement pas malades. Les campylobacter sont les principales sources de gastro-entérites en Allemagne.
Par la nourriture
La principale source de contamination du campylobacter est l'ingestion d'aliments contaminés. La transmission se fait généralement par la viande de volaille. Contrairement aux salmonelles, les campylobacter ne prolifèrent pas dans les aliments. En revanche, elles peuvent survivre un certain temps dans l'environnement. Une mauvaise hygiène dans la cuisine peut également conduire à une contamination, par exemple par le biais de planches à découper mal lavées après avoir découpé de la viande crue.
Aliments souvent contaminés par le campylobacter :
D'homme à homme
Il est possible de se contaminer d'homme à homme, notamment par contact direct. Les agents pathogènes contenus dans les infimes traces de selles d'une personne contaminée passeront des mains sales à la bouche.
Par un contact direct avec l'animal
Les propriétaires d'animaux peuvent se contaminer avec leur animal domestique. La transmission se fait en général par les selles de l'animal.
Par une eau souillée
Il peut arriver que des lacs soient contaminés par des campylobacter. Il peut donc arriver, rarement cependant, de se contaminer par des eaux souillées, lorsque l'on avale de l'eau lors d'une baignade.
La maladie se déclare en général avec de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, puis de violentes douleurs et crampes au ventre, des nausées et des diarrhées. Les diarrhées peuvent être très molles, liquides voire saignantes. En règle générale une infection à campylobacter dure une semaine. Normalement, elle ne présente pas de complications et les symptômes disparaissent d'eux-mêmes. De nombreuses infections à campylobacter passent cependant inaperçues.
Dans certains cas exceptionnels, le patient peut présenter des complications sous forme d'inflammations articulaires rhumatismales ou bien d'une méningite, dans de très rares cas, des maladies neurologiques telles que le syndrome de Guillain Barré, caractérisé par une paralysie.
La période d'incubation, entre la contamination et l'apparition des symptômes, peut durer de 2 à 5 jours, voire plus rarement de 1 à 10 jours. Les patients sont contagieux tant que leurs selles contiennent des agents pathogènes. En moyenne, cela dure 2 à 4 semaines. Le malade peut donc éliminer les bactéries après disparition des symptômes. Les personnes souffrant d'une déficience immunitaire peuvent être contagieuses encore plus longtemps.
Les personnes particulièrement exposées sont les jeunes enfants. Les jeunes de 20 à 29 ans sont également souvent concernés. En règle générale, les nouveau-nés, les petits enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant d'une déficience immunitaire sont particulièrement vulnérables.
Une bonne hygiène dans la cuisine : Manipulation correcte des aliments
Les campylobacter sont particulièrement sensibles. Elles ne peuvent pas se reproduire dans les aliments. En revanche, les germes peuvent survivre plusieurs mois dans les produits surgelés, ce qui rend ces produits contagieux même après décongélation.
Une bonne hygiène des mains
Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon, après chaque passage aux toilettes, avant de préparer des aliments et avant de passer à table ! Respectez également une hygiène soigneuse des mains avant la préparation de repas et après tout contact avec des aliments crus, notamment avec de la volaille crue. Séchez-vous les mains avec une serviette propre.
L'administration de santé locale se tient à votre disposition pour toute question. Les pathologies à diarrhée contagieuses étant soumises aux dispositions de la loi sur la protection contre les infections, elle vous fournira des informations sur la situation actuelle et vous fera profiter de sa grande expérience en la matière. Vous trouverez des conseils utiles sur le site web de l'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques, Bundesinstitut für Risikobewertung (www.bfr.bund.de) de l'office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire, Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (www.bvl.bund.de). Vous trouverez des informations sur cette maladie sur le site web de l'Institut Robert Koch (www.rki.de/campylobacter). Vous trouverez des informations sur la protection contre les infections sur la page du Centre fédéral pour l'éducation à la santé, Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.infektionsschutz.de).