La coqueluche (pertussis) est déclenchée par des bactéries et est une maladie hautement contagieuse. La coqueluche est une des infections les plus répandues des voies respiratoires. L’agent pathogène de la coqueluche produit des toxines qui attaquent les muqueuses des voies respiratoires. En Allemagne, la maladie touche surtout les enfants et les adolescents, mais aussi souvent les adultes. Les nouveau-nés qui ne sont pas encore vaccinés sont particulièrement vulnérables.
Les agents pathogènes de la coqueluche se transmettent d’homme à homme par voie orale. Les bactéries se propagent par voie aérienne, lorsque le malade tousse, éternue ou parle, il propage des gouttelettes du rhino-pharynx à une distance pouvant atteindre 1 mètre. Une personne saine risque ainsi d’inspirer les bactéries. La plupart des contacts avec une personne malade contamine la personne saine non protégée.
Les agents pathogènes peuvent être présents temporairement même chez une personne saine vaccinée. La personne vaccinée ne tombe pas malade mais elle peut néanmoins transmettre les bactéries à d’autres personnes.
Chez les jeunes et les adultes, la toux dure généralement plus longtemps, sans les quintes de toux caractéristiques. Ce schéma atypique rend le diagnostic difficile. Le risque de contamination est alors plus élevé, puisque les malades ne sont pas identifiés.
Les premiers symptômes apparaissent généralement de 9 à 10 jours après la contamination, parfois au bout de 6 à 20 jours. Le patient est contagieux peu avant l’apparition des symptômes.
Le risque de contamination est à son paroxysme au premier stade (au moment du rhume), avant l’apparition des quintes de toux. Il dure jusqu’à 3 semaines après l’apparition de la toux. Les nourrissons peuvent expectorer l’agent pathogène pendant plus longtemps. Un traitement antibiotique de la coqueluche permet de réduire la contagion au bout de 5 jours de traitement.
La coqueluche peut être mortelle pour les nouveau-nés. Environ deux tiers d’entre eux devront être hospitalisés. Ils ne peuvent disposer d’une défense immunitaire contre la coqueluche que si leur mère se fait vacciner quelques semaines avant l’accouchement. Cette immunité dite postnatale protège les enfants pendant les premières semaines de leur vie, jusqu’à ce qu’ils puissent être vaccinés. La protection du vaccin ne durant cependant que quelques années, les enfants plus âgés, les adolescents et adultes sont également touchés, mais plus légèrement. Ils représentent un foyer d’infection notamment pour les nouveau-nés et les enfants en bas âge et pour les personnes âgées et les personnes malades.
Il existe un vaccin contre la coqueluche. La STIKO (commission allemande permanente de vaccination) vous recommande :
Les patients de tous âges peuvent avoir la maladie plusieurs fois. La protection immunitaire après la maladie tient 7 à 20 ans et après un vaccin, 5 à 7 ans.
L’administration de santé locale se tient à votre disposition pour toute question. La coqueluche étant une maladie devant être déclarée, elle vous fournira des informations sur la situation actuelle et dispose d’une grande expérience en la matière.
Vous trouverez des informations sur cette maladie sur le site web de l’Institut Robert Koch (www.rki.de/pertussis).
Vous trouverez des informations sur la protection par la vaccination sur la page du Centre fédéral pour l’éducation à la santé, Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.impfen-info.de).