La scarlatine fait partie des infections bactériennes les plus fréquentes chez l‘enfant. Les bactéries de la scarlatine font partie du groupe des streptocoques A, répandus dans le monde entier et provoquant généralement des maux de gorge, de la fièvre et une éruption cutanée. Les bactéries peuvent produire des toxines, à l’origine des symptômes. Une fois guéries de la scarlatine, les personnes concernées sont immunisées contre les maladies causées par cette même toxine de l’agent pathogène d’origine. Cependant, étant donné que les bactéries produisent différentes toxines, il est possible d‘attraper plusieurs fois la scarlatine. La scarlatine étant hautement contagieuse, cette maladie survient souvent dans les institutions communautaires, telles que les écoles, avec une recrudescence à la saison froide entre octobre et mars.
En général, les bactéries se trouvent dans le pharynx. Lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue, elle expulse des agents pathogènes dans l’air via de fines gouttelettes de salive, qui vont se fixer sur les muqueuses des personnes qui les inhalent.
Une transmission peut aussi s’effectuer par les mains ou des objets utilisés en commun, tels que des couverts ou des jouets, sur lesquels des agents pathogènes sont présents.
Au début, les personnes malades souffrent de maux de tête et de gorge, ont des difficultés à déglutir, frissonnent et ont des poussées de fièvre subites. Elles peuvent également souffrir de maux de ventre et vomir. Le palais et la gorge sont rougis, et les amygdales sont enflées voire blanches.
Au bout d’un à deux jours, elles développent une éruption cutanée non irritante qui se répand partout sur le corps. Les paumes des mains et les plantes des pieds ne sont pas touchées. Les joues sont très rouges, tandis que le pourtour de la bouche est blanc. L’éruption cutanée disparait généralement au bout de six à neuf jours. Une desquamation survient quelques jours plus tard, surtout au niveau des paumes des mains et de la plante des pieds.
Le changement de couleur de la langue est un symptôme typique de la scarlatine : celle-ci est d’abord blanche puis prend une couleur rouge framboise.
Une infection avec des bactéries de la scarlatine peut entraîner d’autres problèmes de santé. Il peut s’agir notamment d’angines marquées, d’otites et de sinusites. Des myocardites ou des encéphalites sont également possibles dans de rares cas. En Allemagne, les cas de scarlatine mortels sont rares. Il est également possible, même si cela reste très rare, que les personnes malades développent une fièvre rhumatismale avec une inflammation des grosses articulations et du coeur ainsi que des troubles rénaux.
Le temps d‘incubation, entre la contamination et la déclaration de la maladie, est en général d’un à trois jours.
Si la scarlatine est traitée par antibiotiques, le risque de contamination disparaît environ 24 heures après la première prise. Sans traitement antibiotique, les personnes malades peuvent être contagieuses pendant trois semaines après apparition des symptômes.
Tout le monde est susceptible d‘attraper la scarlatine. Toutefois, celle-ci survient le plus souvent chez les enfants allant à l’école maternelle ou primaire.
Il n‘existe pas de vaccin contre la scarlatine.
Le service de santé publique local se tient à votre disposition pour toute question. Il possède des informations sur la situation actuelle et dispose d‘une grande expérience en la matière.
Vous trouverez des informations (spécialisées) sur le site web du Robert Koch-Institut (www.rki.de/scharlach).
Vous trouverez des informations sur la protection contre les infections sur la page du Centre fédéral d’éducation pour la santé, Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.infektionsschutz.de).