Maladie infantile classique, la scarlatine fait partie des infections bactériennes les plus fréquentes chez l'enfant. Les bactéries de la scarlatine, les streptocoques A, sont répandus dans le monde entier et provoquent généralement des maux de gorge et une éruption cutanée. Les bactéries peuvent produire des toxines. Une fois que le patient a surmonté la maladie, il est immunisé contre la toxine en question. Cependant, étant donné que les bactéries produisent différentes toxines, il est possible d'attraper plusieurs fois la scarlatine. La scarlatine étant hautement contagieuse, cette maladie survient souvent dans les collectivités telles que les maternelles ou les écoles, avec une recrudescence entre octobre et mars.
Une à cinq personne sur dix sont porteuses des bactéries sans développer les symptômes de la maladie. L'homme peut cependant transmettre les bactéries. En général, les agents pathogènes se trouvent dans le pharynx. Lorsque le porteur des germes parle, tousse ou éternue, il expulse les agents pathogènes dans les fines gouttelettes de la salive qui vont se fixer sur les muqueuses lorsque vous les inspirez.
Il arrive dans de très rare cas, que l'homme se contamine en touchant des objets infectés tels que couverts, jouets, etc.
Au début, le patient souffre de maux de tête et de gorge, a des difficultés lors de la déglutition, a des frissons et la fièvre monte rapidement. Il peut également souffrir de maux de ventre et de vomissements. Le palais et la gorge sont rouges, les amygdales sont enflées voire blanches. Les ganglions au niveau de la gorge sont très enflés.
Au bout d'un à deux jours, il développe une éruption cutanée irritante d'abord sur les aisselles, le thorax et l'aine, qui se répartit ensuite sur tout le corps. Les paumes des mains et les plantes des pieds sont épargnées. Les joues sont rouges, le pourtour de la bouche est blanc. L'éruption cutanée disparait au bout de 6 à 9 jours. Vient ensuite une desquamation, surtout au niveau des paumes des mains et de la plante des pieds.
La langue couleur framboise est un symptôme typique de la scarlatine. La langue est d'abord blanche puis prend une couleur framboise.
Parmi les complications possibles, on note des inflammations de l'oreille moyenne, des sinus et des poumons. Il est également possible, dans de rares cas cependant, que le patient développe une fièvre rhumatismale avec une inflammation des grosses articulations, telles que le genou, du muscle cardiaque, du péricarde, des valvules ou des reins. Ces complications peuvent provoquer des dommages irréversibles. On observe généralement des complications lorsque la scarlatine n'est pas traitée avec des antibiotiques ou lorsque le traitement antibiotique n'est pas pris jusqu'au bout.
Le temps d'incubation, entre la contamination et la déclaration de la maladie, est en général de 1 à 3 jours. Si la scarlatine est traitée par antibiotiques, le patient n'est plus contagieux au bout de 24 heures, en règle générale. Sans traitement antibiotique, le malade peut être contagieux pendant 3 semaines après apparition des symptômes.
Tout le monde est susceptible d'attraper la scarlatine. Les patients les plus susceptibles sont cependant les enfants de la maternelle et de l'école.
L'administration de santé locale se tient à votre disposition pour toute question. Elle vous fournira des informations sur la situation actuelle et dispose d'une grande expérience en la matière.
Vous trouverez des informations sur cette maladie sur le site web de l'Institut Robert Koch (www.rki.de/scharlach).
Vous trouverez des informations sur la protection contre les infections sur la page du Centre fédéral pour l'éducation à la santé, Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.infektionsschutz.de).