Rujeola este cauzată de virusul rujeolei și este deosebit de contagioasă. Rujeola nu este o afecţiune inofensivă, deoarece pot apărea complicaţii grave. Copiii în primul și al doilea an de viaţă sunt deosebit de expuși riscului. Aproximativ jumătate din cazuri apar la adulţi. Teoretic, este posibilă eradicarea rujeolei la nivel mondial prin vaccinare. Pentru a limita semnificativ transmiterea (pentru eliminare) ca prim pas spre eradicare, aproape toate persoanele din Germania trebuie să fie protejate împotriva rujeolei.
Virusurile rujeolei pot fi transmise prin contact cu secreţiile din nas sau din gât. Infecţia se produce de obicei prin intermediul unor picături mici care se răspândesc prin aer atunci când o persoană bolnavă tușește, strănută sau vorbește, iar picăturile respective sunt inhalate de alte persoane. Transmiterea este posibilă și în lipsa unui contact direct, de exemplu în încăperi în care au fost anterior persoane bolnave.
Rujeola debutează cu simptome nespecifice, cum ar fi febră, tuse și secreţii nazale, inflamaţie a conjunctivei și pete albicioase, asemănătoare stropilor de calcar, pe mucoasa bucală. Câteva zile mai târziu, apare erupţia cutanată tipică, cu pete de culoare roz-maronie. Erupţia apare iniţial la nivelul feţei și în spatele urechilor, iar ulterior se răspândește pe tot corpul și de obicei persistă timp de 4 până la 7 zile. După dispariţia erupţiei, pot apărea descuamări ale pielii.
Cele mai frecvente complicaţii ale rujeolei sunt otitele medii, diareea și pneumoniile. O complicaţie deosebit de gravă a rujeolei este encefalita. Aceasta apare în aproximativ unul din 1.000 de cazuri de rujeolă la aproximativ 4-7 zile de la apariţia erupţiei cutanate. Între 10 și 20 la sută dintre persoanele afectate decedează în urma acestei afecţiuni. 20 până la 30 la sută dintre persoanele respective rămân cu sechele grave, cum ar fi dizabilităţi mentale sau paralizii.
Foarte rar, panencefalita sclerozantă subacută (PESS) apare la câţiva ani după contractarea rujeolei. PESS este o boală progresivă a creierului și a sistemului nervos și este întotdeauna fatală. Există un risc mai ridicat de apariţie a PESS în comparaţie cu toate celelalte grupe de vârstă la copiii care au suferit de rujeolă în primii cinci ani de viaţă. După o infecţie cu rujeolă, sistemul imunitar poate fi slăbit timp de până la un an sau mai mult, existând astfel un risc crescut de apariţie a altor infecţii.
Primele simptome apar la 7 până la 21 de zile după infectare. Se înregistrează în medie un interval de 14 până la 17 zile până la apariţia erupţiei cutanate tipice. Bolnavii sunt contagioși de la 4 zile înainte ca erupţia să devină vizibilă până la 4 zile după dispariţia acesteia. Riscul de infectare este cel mai ridicat imediat înainte de apariţia erupţiei cutanate. O persoană care a avut rujeolă este protejată pe viaţă împotriva unei noi îmbolnăviri.
Orice persoană care nu este protejată printr-o schemă completă de vaccinare sau ca urmare a infectării anterioare poate contracta rujeola. Sugarii mici și alte grupuri de persoane cărora nu li se permite (încă) vaccinarea necesită în special imunizarea prin vaccinare a persoanelor din mediul în care trăiesc și protecţia la nivel comunitar. Copiii cu vârsta sub cinci ani și adulţii de peste 20 de ani sunt mai susceptibili de a suferi complicaţii grave în comparaţie cu alte grupe de vârstă. În mod suplimentar, complicaţiile sunt observate mai frecvent la persoanele cu o imunodeficienţă congenitală sau dobândită. Femeile însărcinate prezintă, de asemenea, un risc crescut de apariţie a complicaţiilor în comparaţie cu femeile care nu sunt însărcinate, în situaţia în care se îmbolnăvesc de rujeolă.
Comitetul permanent pentru vaccinare (STIKO) recomandă vaccinarea împotriva rujeolei. În acest scop sunt disponibile vaccinurile ROR, care protejează și împotriva oreionului și rubeolei, precum și vaccinurile RORV, care conţin și o componentă împotriva vărsatului de vânt (varicela).
Oricui a intrat în contact cu o persoană care suferă de rujeolă și care nu este protejat ar trebui să i se administreze așa-numita vaccinare post-expunere împotriva rujeolei în termen de 3 zile, dacă este posibil. În funcţie de situaţie, acest demers poate preveni declanșarea bolii sau poate atenua evoluţia acesteia. Administrarea de anticorpi (imunoglobuline) poate fi luată în considerare pentru persoanele de contact cărora nu li se poate administra vaccinul ROR (de exemplu, sugarii sub 6 luni și femeile însărcinate).
În conformitate cu Legea privind protecţia împotriva rujeolei, părinţii trebuie să dovedească imunizarea suficientă a copilului lor minor împotriva rujeolei de la vârsta de un an înainte de a intra într-o instituţie de învăţământ, cum ar fi o grădiniţă sau o școală, sau să prezinte un certificat medical care să ateste că respectivul copil este imun la rujeolă. Există o imunizare suficientă împotriva rujeolei dacă a fost administrată cel puţin o vaccinare împotriva rujeolei de la vârsta de un an și cel puţin două vaccinări împotriva rujeolei de la vârsta de doi ani. Imunitatea poate fi determinată printr-un test de sânge (așanumita determinare a titrului). Aceste cerinţe se aplică, de asemenea, persoanelor care au fost îngrijite într-o casă de copii timp de patru săptămâni sau care sunt găzduite într-un centru de refugiaţi. Angajaţii născuţi după 1970 care lucrează în instituţii de învăţământ și centre de cazare colectivă, precum și în sectorul medical trebuie să dovedească faptul că au fost vaccinaţi cu două doze sau că au imunitate împotriva rujeolei.
Direcţia locală de sănătate publică oferă sfaturi suplimentare. Deoarece este prevăzută obligaţia de raportare a cazurilor de rujeolă, aceasta dispune de informaţii despre situaţia actuală și de o experienţă vastă în tratarea bolii.
Informaţii suplimentare (specializate) sunt disponibile, de asemenea, online, pe site-ul web al Institutului Robert Koch (www.rki.de/masern).
Informaţii suplimentare privind protecţia împotriva infecţiilor prin vaccinare pot fi accesate pe site-ul web al Centrului Federal pentru Educaţie în domeniul Sănătăţii (www.impfen-info.de).
Informaţii privind Legea privind protecţia împotriva rujeolei pot fi accesate pe site-ul www.masernschutz.de.