EHEC enterohemorajik Escherichia coli anlamına gelmektedir. Bu bakteriler sığır, koyun, keçi, karaca ve geyik gibi geviş getirenlerin bağırsaklarında bulunmaktadır. Bunlar shiga toksinleri tabir edilen belli zehirli maddeler ürütebilmektedir. Hayvanlar genellikle bu yüzden hastalanmazlar. Ancak bu tür mikroplar insana geçtiğinde kısmen ağır komplikasyonlar eşliğinde ishalli hastalıklara yol açabilmektedirler.
Hayvandan insana
Bakteriler enfekte olmuş hayvanların dışkısıyla dışarıya atılmaktadır. EHEC nispeten duyarsız olduğu için çevrede haftalarca yaşayabilir. Yüksek derecede bulaşıcıdırlar, zira küçük miktardaki bir grup bulaşma için yeterli olmaktadır. Sığırın ve diğer geviş getirenlerin postu dışkı kalıntılarıyla pislenmiş olabilir. Bakteriler hayvanlara dokunmak ve onları okşamak suretiyle ellere, oradan da ağza ulaşabilir. Geviş getirenlerin bulunduğu çayırlarda oyun oynamak da çocuklar için bulaşıcılık riski taşımaktadır
Besinler yoluyla
İnsana bulaşma çiğ olarak tüketilen veya yeterince ısıtılmamış besinler yoluyla da gerçekleşebilir.
EHEC’nin sıkça rastlandığı besinler:
İnsandan insana
EHEC ile enfekte olan insanlar hastalık yapıcıları dışkılama yoluyla dışarıya atmaktadır. İnsandan insana bulaşma dokunma enfeksiyonu yoluyla olasıdır. Hastaların dışkı kalıntılarındaki en ufak bir izin içindeki hastalık yapıcılar ellere taşındıktan sonra elden ele ve nihayet kolaylıkla ağza ulaşabilir.
Kirli eşyalar yoluyla
Bakteriler yetersiz el hijyeni yüzünden dokunulan eşyaların üstünde de kalabilir ve oradan dolaylı olarak yayılabilirler.
Kirli su yoluyla
Hastalık yapıcılar pis akarsulara girmek suretiyle de insanın mide- bağırsak yoluna ulaşabilirler. Havuzlarda herhangi bir tehlike söz konusu değildir, çünkü klor EHEC’i kesin olarak öldürür.
Esas hastalık belirtisi sulu ishallerdir. Buna mide bulantısı, kusma ve karın ağrısı, nadiren de ateş eşlik edebilir. Ağır hastalık seyrinde kramplı karın ağrıları eşliğinde kanlı ishaller ve kısmen ateş gelişebilir. Öncelikle çocuklarda ortaya çıkabilecek, korkulan komplikasyonlardan biri hemolitik üremik sendromdur (HÜS). Bu durumda kan pıhtılaşması bozuklukları ve akyuvar yıkımı ortaya çıkar. Buna ilaveten, geçici bir diyaliz tedavisi gerektirebilen böbrek işlev bozuklukları görülür. Ayrıca nörolojik değişimlere (örneğin kramp atakları) rastlanır. HÜS münferit vakalarda kalıcı böbrek hasarlarına veya ölüme yol açabilir.
Hastalık genellikle bulaşmadan üç ile dört gün, bazen de on gün sonra kadar ortaya çıkar. Ancak enfeksiyon hastalık belirtileri olmadan da seyredebilir. Hastalık belirtileri hafiflese bile hastalık yapıcıların dışkı yoluyla vücuttan atılması birkaç günden birkaç haftaya kadar, çocuklarda ise yetişkinlere göre daha uzun bir süre devam eder. Hastalık yapıcılar vücuttan atıldığı sürece başka insanlar, özellikle de aile üyeleri ve içinde yer alınan kuruluşlardaki kişiler için bulaşma tehlikesi mevcuttur.
EHEC’e öncelikle bebekler ve okul öncesi çocuklar yakalanmaktadır. Bu grup kadar yaşlıca veya bağışıklık sistemi zayıf olan insanlar da ağır hastalık seyri ve komplikasyonlar açısından özellikle risk altındadır.
İyi bir el hijyeni
İyi bir mutfak hijyeni: Besin maddeleriyle doğru ilişki
Daha fazla danışma ve bilgi için yerel sağlık birimi hizmetinizdedir. Bulaşıcı ishal hastalıklarında enfeksiyondan korunma yasasının düzenlemeleri geçerli olduğu için, bu birimlerden güncel durumla ilgili bilgi edinebilir, onların hastalıkla baş etme konusundaki büyük tecrübesinden faydalanabilirsiniz. Tüketiciye yönelik faydalı tavsiyelere internette buradan ulaşabilirsiniz: Bundesinstitut für Risikobewertung (www.bfr.bund.de). Daha fazla (uzmanlık) bilgisi için Robert Koch Enstitüsü’nün internet sayfalarından yararlanabilirsiniz (www.rki.de/ehec).
Hijyen yoluyla enfeksiyondan korunmak için daha fazla bilgiye buradan ulaşabilirsiniz: Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.infektionsschutz.de).