Кашлюк (pertussis) спричиняють бактерії, і він є дуже заразним. У всьому світі кашлюк вважається одним із найчастіших інфекційних захворювань дихальних шляхів. Збудник кашлюку утворює отруйні речовини, що вражають слизову дихальних шляхів. У Німеччині на кашлюк насамперед хворіють діти й підлітки, але часто й дорослі. Особливій небезпеці піддаються новонароджені немовлята, які ще не мають вакцинного захисту.
Збудники кашлюку передаються від людини до людини через крапельну інфекцію. Під час кашляння, чхання чи розмови бактерії можуть розповсюджуватися через крихітні краплі з носової й ротової порожнин у повітрі на відстань одного метра, і люди їх вдихатимуть. Майже кожен контакт хворого з незахищеною здоровою людиною призводить до зараження. Збудники також можуть тимчасово поселятися в організмі вакцинованої здорової особи. Хоча самі вакциновані у цьому випадку не хворіють, але вони можуть передавати бактерії іншим.
У підлітків і дорослих кашлюк часто супроводжується тривалим кашлем, але без типових приступів. Через такий нетиповий перебіг хвороби кашлюк може бути важко розпізнати. Відповідно високою є небезпека зараження, яка йде від невстановлених хворих.
У більшості випадків через 9–10 днів, іноді через 6–20 днів після зараження проявляються перші симптоми захворювання. Уже незабаром після появи перших скарг хвора особа стає заразною.
Небезпека зараження інших є найвищою на першій стадії (фаза симптомів застуди), ще до появи типових приступів кашлю. Вона зберігається впродовж приблизно 3 тижнів після початку приступів. Немовлятам збудники можуть передаватися навіть упродовж більш тривалого часу. За мови лікування кашлюку антибіотиками тривалість здатності заражати інших скорочується до 5 днів після початку лікування.
У випадку з новонародженими захворювання на кашлюк може бути небезпечним для їхнього життя. Приблизно двом третинам з них потрібна госпіталізація. Новонароджені діти можуть отримати захисні речовини від кашлюку лише в разі вакцинування матері за кілька тижнів до народження. Цей т. зв. «молозивний імунітет» захищає дітей у перші тижні життя, поки не стане можливим вакцинувати їх самих. Оскільки захист після вакцинації зберігається лише впродовж декількох років, старші діти, підлітки й дорослі теж можуть заразитися, але перебіг хвороби, звичайно, буде при цьому більш легким.
У свою чергу, такі люди є серйозним джерелом зараження, особливо для немовлят і малих дітей, а також людей похилого віку й осіб з основними захворюваннями.
Існує вакцина від кашлюку. Постійний комітет із вакцинації (STIKO) рекомендує наступне:
Перехворівши один раз, людина може знову заразитися кашлюком у будь-якому віці. Після хвороби захист зберігається впродовж приблизно 7–20 років, а після вакцинації 5–7 років.
Більш детальну інформацію можна отримати в місцевому департаменті охорони здоров’я. Оскільки випадки кашлюку реєструють, у департаменті є інформація про поточну ситуацію, а також там володіють великим досвідом поводження з цією хворобою.
Також більше (кваліфікованої) інформації можна отримати на сайті Інститута Роберта Коха (www.rki.de/pertussis). Інформацію щодо захисту від інфекційних захворювань за допомогою вакцинації подано на сайті Федерального центру медичного просвітництва (www.impfen-info.de).