Zecken und Stechmücken und andere sogenannte Vektoren können verschiedene Krankheitserreger auf den Menschen übertragen. Zu den vektorübertragenen Infektionen zählen beispielsweise die Borreliose, FSME, West-Nil-Fieber und Dengue-Fieber.
Ein Vektor ist ein Lebewesen, das Krankheitserreger von einem infizierten Tier auf einen Menschen oder ein anderes Tier überträgt. Bei Vektoren handelt es sich häufig um blutsaugende Gliederfüßer, wie zum Beispiel Stechmücken, Zecken oder auch Fliegen, Flöhe und Läuse. In Deutschland bedeutsame Vektoren, die Krankheiten übertragen können, sind vor allem Zecken und vereinzelt auch Stechmücken.
Zecken und Stechmücken übertragen Krankheitserreger bei einem Stich. Dabei saugen sie Blut, das sie für ihre Entwicklung und Fortpflanzung benötigen.
Die Zecke oder Mücke kann während einer Blutmahlzeit bei einem Wirt die Erreger aufnehmen. Oft vermehrt sich der Krankheitserreger dann im Vektor. Bei der nächsten Blutmahlzeit kann der Krankheitserreger dann auf einen Menschen übertragen werden.
Bedeutende durch Zecken übertragenen Infektionskrankheiten in Deutschland sind die Borreliose und die FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis).
Es gibt weitere Krankheiten, die durch Zecken auf Menschen übertragen werden können, bislang in Deutschland aber nicht oder nur selten beobachtet wurden.
Um Infektionen vorzubeugen, sollten Zeckenstiche möglichst vermieden werden. Folgende Maßnahmen sind dafür geeignet:
Eine Zecke am Körper, die bereits gestochen hat, sollten Sie möglichst rasch entfernen:
Für Menschen, die in FSME-Risikogebieten leben oder sich dort aufhalten (z. B. auf Reisen) und mit Zecken in Kontakt kommen können, werden vorbeugende Impfungen gegen FSME empfohlen.
Durch Mücken übertragene Krankheiten treten in Deutschland derzeit in der Regel bei Reiserückkehrern auf, die sich in einem Land infiziert haben, in dem die Krankheit verbreitet ist. Beispiele hierfür sind Malaria, West-Nil-Fieber, Dengue-Fieber, Chikungunya-Fieber oder Zika-Fieber, die überwiegend in tropischen Ländern vorkommen, aber in den Sommermonaten in geringerem Umfang auch in Europa auftreten.
Mücken in Deutschland übertragen meist keine Krankheitserreger. Ein Mückenstich ruft in der Regel eine Schwellung (Quaddel) und Juckreiz hervor, manchmal kann sich die Einstichstelle entzünden.
Die wichtigste Maßnahme zum Schutz vor Mücken-übertragenen Infektionen, ist der Schutz vor Mückenstichen. Folgende Maßnahmen sind dafür geeignet:
Reisende sollten sich im Vorfeld über mögliche Ansteckungsrisiken im Reiseland informieren (z. B. beim Auswärtigen Amt) und auf entsprechende Vorsorge- und Schutzmaßnahmen achten. Um das Risiko von Übertragungen in Deutschland gering zu halten, sollten sich Reiserückkehrende aus den Tropen und Subtropen, die sich nach der Rückkehr in Verbreitungsgebieten der Asiatischen Tigermücke in Deutschland aufhalten, im Sommer und Frühherbst für zwei Wochen weiterhin vor Mückenstichen schützen.