LEGIONELLEN

Legionellen sind Bakterien, die beim Menschen in der Regel Lungenentzündungen verursachen. Legionellen sind weltweit verbreitete Umweltkeime, die natürlicher Bestandteil von feuchten Biotopen und Gewässern sind. Für den Menschen ist vor allem relevant, dass sie in technischen Wassersystemen, wie z. B. Trinkwasserinstallationen, Rückkühlwerken und Kläranlagen vorkommen.

Legionellen vermehren sich am besten bei Temperaturen zwischen 25 °C und 45 °C. Oberhalb von 60 °C sterben sie ab und unterhalb von 20 °C vermehren sie sich kaum noch. In künstlichen Wassersystemen wie Wasserleitungen in Gebäuden finden die Erreger bei entsprechenden Temperaturen gute Wachstumsbedingungen.

Die Erreger werden durch fein zerstäubtes, vernebeltes Wasser (Aerosole) übertragen. Die erregerhaltigen Aerosole können sich in der Luft verbreiten und eingeatmet werden. Mögliche Ansteckungsquellen sind beispielsweise Duschen, Whirlpools, Luftbefeuchter oder Wasserhähne sowie industrielle Anlagen wie Verdunstungskühlanlagen und Kläranlagen.

Beim Trinken von erregerhaltigem Wasser besteht in der Regel keine Infektionsgefahr, da die Legionellen im Magen von der Magensäure abgetötet werden. In seltenen Fällen erfolgt die Ansteckung, wenn kontaminiertes Wasser beim Verschlucken versehentlich in die Luftröhre gelangt.

Legionellen werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen.

Legionellen lösen beim Menschen zwei unterschiedliche Krankheitsbilder aus:

Legionärskrankheit

Die Legionärskrankheit ist eine schwere Form der Lungenentzündung (Legionellen-Pneumonie). Sie kann sich durch Husten, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, schweres Krankheitsgefühl und hohes Fieber äußern. Dabei kann es auch zu Bauchschmerzen, Durchfall oder Verwirrtheitszuständen kommen. Bei Behandlung mit geeigneten Antibiotika bestehen gute Heilungsaussichten. Eine unbehandelte oder falsch behandelte Lungenentzündung verläuft häufig schwer und kann lebensbedrohlich werden.

Pontiac-Fieber

Pontiac-Fieber äußert sich in Form eines fiebrigen Infektes ohne Lungenentzündung. Meist treten leichte grippeähnliche Symptome wie Kopf-, Brust- und Gliederschmerzen, sowie trockener Husten auf. Das Pontiac-Fieber heilt meist innerhalb weniger Tage von selbst aus.

Erste Beschwerden der Legionärskrankheit treten etwa 2 bis 10 Tage nach dem Kontakt mit dem Erreger auf, meist sind es 5 bis 6 Tage.

Zwischen der Ansteckung und dem Ausbruch des Pontiac-Fiebers liegen etwa 5 Stunden bis 3 Tage, meist sind es 8 bis 24 Stunden.

Unabhängig vom Krankheitsbild sind die Betroffenen nicht ansteckend.

Für Trinkwasserinstallationen gelten spezielle technische Regelwerke. Von gewerblich genutzten Großanlagen, wie zum Beispiel Mietshäusern und öffentlichen Gebäuden werden regelmäßig Wasserproben untersucht. Wird eine bestimmte Konzentration von Legionellen nachgewiesen, muss dies dem Gesundheitsamt angezeigt werden, welches prüft, ob Gegenmaßnahmen ergriffen werden müssen.

Folgende Sicherheitsmaßnahmen können helfen, einer massenhaften Vermehrung von Legionellen im eigenen Zuhause vorzubeugen:

• Wasserleitungen sollten regelmäßig genutzt werden und Totstränge im Leitungssystem vermieden werden.
• In einem Haus mit zentraler Wassererwärmung und zentralem Warmwasserspeicher sollte die Reglertemperatur am Trinkwassererwärmer auf mindestens 60 °C eingestellt sein. Die Wassertemperaturen im Leitungssystem sollten an keiner Stelle Temperaturen unter 55 °C aufweisen.
• Wenn Trinkwasser in Kaltwasserleitungen durch mangelnde Isolierung oder durch Sommerhitze erwärmt wird, vermehren sich Legionellen auch dort. Daher sollten Kaltwasserleitungen wärmeisoliert sein und regelmäßig genutzt werden.
• Wasserzerstäubende Geräte wie Luftbefeuchter oder Inhalatoren sollten regelmäßig und gründlich gereinigt und trocken aufbewahrt werden.

Eine Impfung gegen Legionellen ist nicht verfügbar. Die wichtigste individuelle Maßnahme zum Schutz ist, nicht zu rauchen.